Още по време на древните олимпиади огънят горял по време на всички състезания. От 1928 г. насам той е част и от модерните игри. Всеки път той тръгва от древната Олимпия в Гърция, за да стигне до града, където се провежда поредната олимпиада.Олимпийският огън никога не е изминавал толкова голямо разстояние, колкото ще измине преди тази олимпиада – 137 000 километра, които са наречени „Пътят на хармонията”. Огънят никога не е горял и на Еверест, където китайски алпинисти го качиха, използвайки специална факла, която да устои на суровите климатични условия в Хималаите.
